201904年—1906年和波特萬（A.M.Portevin）于1909—1911年在法國；吉森（W.Giesen）于1907—1909年在英國分別發現了Fe—Cr和Fe—Cr-Ni合金的耐腐蝕性能。蒙納爾茨（P.Monnartz）于1908-1911年在德國提出了不銹性和鈍化理論的許多觀點。工業用201不銹鋼的***有：布里爾利（H.Brearly）1912—1913年在英國開發了含Cr12%—13%的馬氏體201不銹鋼；丹齊曾（C.Dantsizen）1911—1914年在美國開發了含Cr14%—16%，C 0.07%—0.15%的鐵素體201不銹鋼；毛雷爾（E.Maurer）和施特勞斯（B.Strauss）1912—1914年在德國開發了含C<1%，Cr 15%—40%，Ni<20%的奧氏體201不銹鋼。1929年，施特勞斯（B.Strauss）取得了低碳18-8（Cr-18%，Ni-8%）201不銹鋼的**權。為了解決18-8鋼的敏化態晶間腐蝕，1931年德國的霍德魯特（E.Houdreuot）發明了含Ti的18-8201不銹鋼（相當于現在的1Cr18Ni9Ti或AISI321）。

幾乎與此同時，在法國的Unieux實驗室發現了奧氏體201不銹鋼中含有鐵素體時，鋼的耐晶間腐蝕性能會得到明顯改善，從而開發了γ+α雙相201不銹鋼。1946年，美國的***埃塔爾（R.Smithetal）研制了馬氏體沉淀硬化型201不銹鋼17-4PH；隨后既具有高強度又可進行冷加工成形的半奧氏體沉淀硬化201不銹鋼17-7PH和PH15-7Mo等相繼問世。至少，201不銹鋼家族中的主要鋼類，即馬氏體、鐵素體、奧氏體、α+γ雙相以及沉淀硬化型等201不銹鋼*便基本齊全了，且一直延續到現在。當然，40-50年代，節Ni的Cr-Mn-N和Cr-Mn-Ni-N201不銹鋼，超低碳（C≤0.03%）奧氏體201不銹鋼；60年代，γ:α近于1的α+γ雙相201不銹鋼和C+N≤150ppm的高純鐵素體201不銹鋼以及馬氏體時效201不銹鋼的出現，雖然也屬于201不銹鋼領域內的重大進展，但是，這些新鋼種本質上仍屬于前述五大類201不銹鋼，僅僅是具體鋼類中某些鋼種的新發展。201不銹鋼中，除C，Cr,Ni等元素外，根據不同用途對性能的要求，進一步用Mo,Cu,Si,N,Mn,Nb,Ti等元素合金化或進一步降低鋼中的C,Si,Mn,S,P等元素，又研制出許多新鋼種。例如，為解決氯化物的點蝕、縫隙腐蝕用的高純、高鉻鉬鐵素體201不銹鋼00Cr25Ni4Mo4，,00Cr29Mo4Ni2,00Cr30Mo2和高Mo含N的Cr-Ni雙相201不銹00Cr25Ni7Mo3N，00Cr25Ni7Mo3CuN等；為提高低碳、超低碳Cr-Ni奧氏體201不銹鋼的強度和耐蝕性而出現的控氮201不銹鋼；為提高Cr-Ni奧氏體201不銹鋼耐局部腐蝕性能并抑制鋼中金屬間相的析出而研制的高Cr，Mo且高氮量的超級奧氏體201不銹鋼，如00Cr25Ni20Mo6CuN，00Cr24Ni22Mo7Mn3CuN；為耐發煙硝酸以及耐濃硫酸（93%—98%）而發展的高硅（Si—6%）201不銹鋼。此外還有一些專用201不銹鋼問世，例如核能級，硝酸級、尿素級、食品級201不銹鋼等等。據統計，世界范圍內已納入各種標準（包括廠標）的牌號已有百余種，而未納標的非標準牌號就更多了。盡管如此，目前各工業先進國家大量生產和廣泛應用的201不銹鋼牌號，**于馬氏體、鐵素體和奧氏體類的近十幾個牌號。

除前蘇聯、東歐和我國外，世界201不銹鋼產量已達1100萬噸，而1950年的世界201不銹鋼產量還不到100萬噸，40年間產量增加了10多倍。自1970年開始，日本的201不銹鋼產量已超過美國，處于**地位且一直在持續增長。201不銹鋼產量中，Cr13型馬氏體鋼和Cr17型鐵素體鋼約占30%—40%，而18-8型Cr-Ni奧氏體鋼等約占60%—70%。世界上工業先進國家的201不銹鋼產量一般分別占本國鋼總量的2.5%-3.5% 。在201不銹鋼生產中，超高功率電爐、爐外精煉、連續鑄錠（包括薄板坯連鑄）、熱連軋或新型爐卷軋機、冷連軋、連續酸洗熱處理和連續保護氣氛光亮熱處理，以及各種質量檢測手段等新工藝、新裝備、新技術已日益廣泛采用。大型化、高速化、連續化、自動化是201不銹鋼生產工藝、裝備的主要發展方向，國外已能大量生產和供應的201不銹鋼材有：寬度達2m的冷軋薄板，包括鏡面板、彩色板、花紋板、涂層板等；寬度達3m以上的熱軋中板；厚度可達300mm以上的熱軋厚板；直徑大到1m以上、小到0.1mm的無縫管以及各種規格的焊管（*大直徑可達2m）；厚度約0.05mm，寬度可達1m的201不銹鋼箔。美、日等國所生產的201不銹鋼材中，冷軋薄板和帶材約占60% 。（板、帶材共約占70%）；管材約占4%-5%（其中焊管在日本已占201不銹鋼管產量的60%左右）；線材約占8%-9%；棒、型材約占10%-11% 。